上世纪70年代初,与家人音讯全无隔绝多年的劳改犯这个时候,军装男子发出一声痛呼,但这还没完,陈源抓着他的手腕把他往自己面前一拽,同时一弯腰,把掉在驾驶室里,他脚旁边的匕首拣到手里,在军装男子面色大变,疾呼不要的哀鸣声中,闪电一般插进男子的胸膛。陆焉识(陈道明 饰)在一次农场转迁途中逃跑回家。这对怀抱芭蕾舞梦想的女儿丹丹(张慧雯 饰)带来了巨大压力,她阻止母亲冯婉瑜(巩俐 饰)与父亲的相见。因此夫妻二人近在咫尺却又相隔天涯。文革结束后,陆焉识终于平反回家,但是他却发现女儿早已放弃了芭蕾的梦想成了一名工厂女工,而深嗳的妻子因为患病已经不认识自己。深厚的感清、生活的变故,迫使陆焉识做出了对他来说最荒唐却又最合理的人生选择…… 本片是张艺谋导演加盟乐视影业后的第一部作品,被编剧邹静之誉为苦心之作。